Острова были открыты пытливыми Португальцами (21 декабря 1470 г.). На католическом календаре значился день св. Фомы, и остров назвали пocему Сан-Томе. И потекла его обитаемая история. В начале XVI века колонизаторы превратили Сан-Томе в мирового лидера по производству сахара и свезли сюда рабочих из других португальских колоний, которые и сформировали в конечном итоге островное население. В XIX веке рабы взбунтовались, и их решили от греха подальше сплавить в Бразилию, а вместо сахарного тростника начали развивать кофе и какао.
Новейшая история Сан-Томе типична для остальных португальских колоний в Африке. Сначала беспросветная тьма колониализма под игом деградировавшего фашистского режима Лиссабона, потом освобождение в 1975 году, бегство португальских плантаторов и марксистское правительство. Так было в Анголе, Мозамбике и Гвинее-Бисау. Так случилось и на Сан-Томе.
Не знаете о сан-томейских марксистах и президенте Мануэле Пинту да Кошта? Да просто страна была уж слишком ничтожна для того, чтобы из нее раздувать героический оплот социализма. Но национализация всего и вся была, помощь Анголы тоже, да и кубинские военные советники приехали, а не согласные эмигрировали в Габон. Для СССР это было слишком мелко, чтобы вмешиваться, поэтому отдали на откуп вассалам.
Далее все тоже было стандартно. Одновременно с падением СССР ввели демократию. На выборах 1991 года победил бывший лидер оппозиции Мануэл Тровоада. Пошло развитие частного сектора, создали свободную торговую зону, открыли дверь иностранному капиталу. Бывший марксист да Кошта участвовал в выборах 2001 года, но снова проиграл.
Сан-томейцы - добрые католики. Богобоязненности особо, правда, не наблюдается, местные ведут себя раскованно, но не по-бандитски. Криминала можно не опасаться. Атмосфера здесь примерно как в карибских островных странах, даже поспокойнее.
Вспышки же политической эмоциональности не перерастают в кровавые побоища. Напротив, они своей опереточностью только забавляют. Так произошло в июле 2003 года. Президент Менезеш был в отъезде, в Нигерии, когда некто Фернандо Перейра по прозвищу Кобо (!), майор, начальник местного военного училища, захватил в заложники женщину премьера и ряд ее министров. Переворот! Нарушение конституции! Ситуация обсуждалась на уровне ООН, США, России (все осудили), некоторые африканские страны собирались было вмешаться войсками, министры иностранных дел португалоязычных стран Африки экстренно встретились. Но через несколько дней президент Менезеш вернулся в страну и вступил в переговоры с растопырившим пальцы майором. Пообещал отправить в отставку правительство, Перейра-«Кобо» успокоился, согласился снова уйти в казармы. Правда, для острастки погрозил, что в случае чего снова начнет бузить.
Но все эти пацанские разговоры на высшем сан-томейском уровне туристам неинтересны. Здесь все понимают, что от туристов только польза, поэтому доводить дело до диктатур и прочих отпугивающих нормальных людей вещей нельзя. Поэтому ехать в Сан-Томе можно совершенно смело и в случае возникновения вещей, подобных июльскому выпаду майора Перейры, просто радоваться, что стали свидетелем маленького исторического события.
