В Лондоне находятся две самые знаменитые в Англии церкви — одна из них построена в честь апостола Петра, другая апостола Павла. Имя последнего святого тесно соединено с величественным собором, возвышающимся на вершине холма, который господствует над всей столицей; но тот факт, что церковь аббатства построена в честь св. Петра, не так хорошо известен. Величественное здание Вестминстерского аббатства стоит на берегу реки, в низменной местности, известной некогда под названием Ужасный остров, покрытой болотами и густым кустарником, куда никто не заглядывал, кроме диких животных, чувствовавших себя как нельзя лучше в пустынной чаще.
Первые известия о церкви аббатства можно почерпнуть только из предания, приписывающего ее основание королю Луцию (в 178 году по P. X.), который построил здесь христианский храм на месте древнего капища Аполлона; однако, согласно позднейшему рассказу, первая церковь была построена королем восточных саксов Сибертом, который был обращен в христианство св. Августином в 604 году по P. X. У самых стен его до сей поры еще существует могила, принадлежащая, как полагают, ему. Об освящении церкви сложилась необыкновенно поэтическая легенда. Как-то раз, в бурный воскресный вечер, рыбак по имени Эдрик закинул сети в Темзу; в это время к нему подошел незнакомец и попросил перевезти его на пароме через реку. Рыбак согласился и, высадив на противоположном берегу прохожего, стал смотреть, как он направился к новой церкви. Вдруг воздух озарился светом, и перед изумленными взорами рыбака появилась пресветлая лестница, по которой спускались ангелы с зажженными восковыми свечами в руках. Обернувшись к нему, незнакомец назвался Петром, хранителем небесных ключей, и сказал, что он сам освятил церковь, сооруженную в честь его.
