Йеллоустонский парк представляет собой область, беспрерывно изменяющуюся. Так, например, посетив Бисквитный бассейн, где находятся гейзеры Драгоценный камень и Сапфировый прудок, путешественник встречает гейзер Артемизию. Этот гейзер начал действовать только в 1886 году, между тем как спустя два года, в 1888 году, гейзер Эксцельсиор, представлявший в ту пору величайший гейзер в мире, во время необычайно сильного извержения разорвал свой кратер и с тех пор больше не бил. Во времена своей прежней деятельности он, говорят, часто поднимал в несколько минут на семь футов уровень реки Файрхол быстрым истечением своих вод.
Наибольший интерес из достопримечательностей Бисквитного бассейна вызывает Сапфировый прудок. Как показывает его название, этот прудок чудного сапфирового цвета. Красотой формы он уступает прудку Вьюнок, но цвет воды в некоторых местах гораздо ярче.
Повыше Артемизии расположен гейзер Часовой, а затем идет Вьюнок, спокойный прудок неописуемой красоты, как будто задержавший в своих чистых водах прозрачное сияние цветка, от которого он получил свое название. Края его отливают разными цветами, среди которых преобладают яркие красновато-коричневые оттенки, но все они как нельзя лучше гармонируют с темно-голубыми прозрачными водами, простирающимися за ними. Некоторые находят гораздо больше прелести в таких прудках, чарующих своими несравненными красками, чем в действующих гейзерах, и отнюдь не редкость встретить людей, снова и снова возвращающихся к Вьюнку, чтобы насытиться его редкостной красотой.
Но самой главной и известной приманкой во всем парке является неоспоримо гейзер Олд Фесефул. «Лучше было бы вычеркнуть из списка, — говорит один известный исследователь-геолог, — какой угодно другой гейзер, каких угодно других пять гейзеров, но только не ту часть парка, где расположен Олд Фесефул. Великан, Великанша, Гигант, Великолепный и Эксцельсиор отличаются более сильными извержениями. Пчелиный Улей имеет более художественную форму. Большой фонтан замечателен своими необыкновенными отложениями. Но Олд Фесефул обладает в высокой степени всеми этими отличительными чертами, да вдобавок неизменно отличается однообразной периодичностью действия. Это поистине самый совершенный из всех известных гейзеров. Ему выпала честь приветствовать культурного человека, явившегося в .эти края. Он был первым гейзером, получившим определенное название. Он расположен у входа в бассейн и был удачно назван Стражем долины.
Он лежит в центре продолговатой горки, имеющей сто сорок пять футов ширины и двести пятнадцать футов длины у подошвы, двадцать футов ширины и сорок пять футов длины на вершине и около двенадцати футов высоты. Трубка, образовавшаяся, по-видимому, первоначально в трещине скалы, имеет внутри два фута ширины и шесть футов длины.
Трудно представить себе огромное количество работы, выполняемой этим гейзером. Геологический институт Соединенных Штатов произвел в 1878 году ряд подробных наблюдений гейзера и вычислил на основании этих наблюдений, что во время среднего извержения из гейзера изливается не меньше одного миллиона пятисот тысяч галлонов воды, что составляет тридцать три миллиона двести двадцать тысяч галлонов воды в день. Такого количества хватило бы для снабжения водой города с трехсоттысячным населением».
