Плетение, в отличие от резьбы по дереву, — женское занятие. Хотя у некоторых народов мужчины плетут специальные циновки из маленьких кусочков тростника, которые скрепляются сетчатым орнаментом из цветных волокон. Для погребений изготавливают циновки с нанесенным на них черно-белым рисунком.
Из-за отсутствия в хижинах мебели или ее незначительного количества циновки приобрели универсальное значение.
Они заменяют постель, закрывают вход в жилище, используются как сумки и мешки. Тонкость и эластичность плетения из листьев рафии позволили применять их для изготовления одежды. Африканские женщины могут плести даже стены для жилищ из толстых стеблей тростника.
Обычно заготовленный материал окрашивают и, переплетая различными способами его волокна, создают оригинальные геометрические узоры и цветовые сочетания.
Некоторые народы владеют искусством плотного плетения, которое позволяет использовать созданные изделия для хранения сыпучих и жидких веществ.
Жители восточных районов саванн пользуются для плетения соломой зерновых культур. В Сомали и Эфиопии широко распространено плетение корзин. Их изготавливают из некрашеной соломы спиральным способом, для отделки же используют крашеную. Самые популярные цвета: желтый, зеленый, фиолетовый или желтый и лиловый.
Орнамент создают в шахматном порядке, в виде кругов и ромбов различной окраски. Существуют плоскодонные и продолговатые корзины, отверстия и дно у них овалообразные, а крышки — в форме конуса. Плетут сосуды (стаканчики, графины, вазы), большие мешки для хранения кофе, а также сита, зонтики. Знаменитые столы-корзины — плетеное блюдо круглой формы на широкой подставке. Перевернув такой стол, можно хранить в нем продукты как в корзине.
Большим разнообразием и богатством красок отличаются плетеные изделия народов Мадагаскара: мешки, корзины, циновки для стен домов, шляпы, маленькие безделушки и украшения. В качестве украшений изготавливают браслеты, бусы, кольца, броши. Мастера работают на внутренний рынок и для иностранных туристов.
Обработкой шкур и кожи животных занимались и скотоводы, и охотники, и земледельцы.
Особенно развито это ремесло у хауса в Западной Африке. Правда, лидирующие позиции у этого народа сохраняются за ткачеством. Изготавливают хауса большие кожаные сумки, пояса, седла, мешки, сапоги. Они мастерски обрабатывают кожу, окрашивают ее, делают из нее плотные и прозрачные сосуды для меда и масла, различные коробки и футляры. Здесь хорошо знают, что такое сафьян.
В Эфиопии и Сомали тоже занимаются кожевенным делом. Мастера изготавливают сбрую, сосуды, ремни, сумки, седла, ножны и щиты. Военные щиты делают из кожи буйволов, быков и гиппопотамов, а используют их только во время парадов.
У скотоводческих народов этот вид ремесла достиг совершенства, особенно в выделке кожи. Баккара дубили кожу соком коры мимозы, нилоты использовали для выделки каменные молотки. Но традиционно ее все-таки очень долго разминали руками. Народы Южной Африки и масаи шили кожаную одежду, изготавливали из кожи щиты и резонаторы для музыкальных инструментов.
В последнее время правительства многих стран Африки стараются поддержать и укрепить художественную ценность традиционных промыслов, создавая специальные школы и ремесленные училища.
