Среди населения Египта особую группу составляют копты. Они являются христианами, исповедующими христианство монофизического толка. Их общины сосредоточены в крупнейших городах страны — Каире и Александрии. Значительная концентрация коптов характерна и для южных районов государства, где они образуют целые деревни. В одном только Каире есть несколько районов, которые занимают копты. Их сразу можно вычислить — среди обилия мусульманских мечетей возвышаются колокольни и кресты над куполами церквей. В Египте насчитывается около 1000 коптских храмов.
Основателем коптской церкви, первым патриархом считают Марка Евангелиста, который появился в Африке в 50-х годах н. э. и читал проповеди в Александрии. Копты считают, что Иисус имел только божественную сущность, то есть был богом, а не обычным человеком, как принято в православии.
Христианство распространилось в Египте по многим объективным причинам. Во-первых, страна находится в непосредственной близости от Святой земли, во-вторых, здесь есть места, которые прямо соотносятся с текстом Святого писания. Именно в этих краях скрывалось Святое семейство от Ирода. В глубине церкви Святых Сергия и Вакха есть небольшой грот, в котором, по преданию, скрывались Дева Мария и ее сын. В него спускаются только священники, поскольку это место объявлено святым. По другому варианту их прибежищем была церковь Аль-Муалляка. До сих пор эти места являются предметом паломничества многочисленных христиан со всего мира. Христианство легко пустило здесь корни, так как в течение тысячелетий древние египтяне свято верили в умершего, а затем воскресшего Осириса.
Александрия в течение многих веков была городом, в котором сливались греческая, еврейская, римская и египетская культуры. Деятельность первых христианских церквей во многом способствовала возвышению Александрии и превращению ее в центр христианской культуры. Здесь расположены 4 знаменитых монастыря Египта, которые и сегодня привлекают верующих и искусствоведов. Недалеко от Фаюма археологи обнаружили самый древний фрагмент Библии (так называемый риланский список), который датируется 135 годом н. э.
Коптская церковь возникла в 451 году, когда произошел церковный раскол на знаменитом Халкидонском соборе, отстояв свои богословские и литургические традиции. Резиденция коптских патриархов с V по IX век находилась в монастыре Святого Макария в Александрии. Даже после завоевания Египта арабами религиозных притеснений копты не знали, а их язык использовался на государственном уровне. Постепенно население Египта арабизировалось и принимало мусульманство, а вскоре коптский язык был вытеснен арабским.
В Александрии находятся могилы всех великих деятелей церкви.
Историки признают коптов потомками древнейших египтян. Копт - производное от греческого слова «aiguptos», что значит «египтянин», а семантическое значение у слов «копт» и «Египет» одно - территория по течению реки Нил. Доказательством их родства является факт использования коптского языка ученым Ж. Ф. Шампольоном для расшифровки древнеегипетских иероглифов. На этом языке здесь говорили люди еще до того, как Египет захватили арабы.
