НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК ВИРУНГА (Pare National des Virunga)
Это старейший парк Африки (1925 г.; 12 тыс. кв. км), при бельгийцах носил имя тамошнего короля Альберта, вытянут по границам с Угандой и Руандой, и, само собой, входит в ВН ЮНЕСКО. Высота здесь варьируется от 800 до 5000 м, а главным богатством являются горные гориллы. Снова неспешные мультяшные «Gorillaz» в плейере, «Tomorrow Comes Today». В отличие от лесных, этих горилл увидеть труднее — карабкаться в гору нужно. Да и осталось их всего 360 экземпляров. Так что если даже осмелеть и наплевать на политическую обстановку, то вероятность повстречать их — не более 5 %. Гораздо более возможны львы, антилопы, слоны и буйволы.
Ландшафты заповедника разнообразны — сухие саванны, поросшие огромными колючими молочаями, влажные леса, высокогорные бамбуковые леса и альпийские луга, поросшие гигантскими лебелиями и крестовником. Откосы грабена служат естественными границами парка, который почти весь расположен в обширной впадине между двумя глубокими разломами.
Река Руинди (Rwindi) славится популяцией бегемотов. Вернее, можно сказать, славилась. В 1990 году случилась эпидемия, умерло 8 тыс. особей, по всей округе стояла ужасная вонь. А потом на них и вовсе стали охотиться (на рынке голова бегемота стоит $10), и с 23 тысяч в 1989 году (считалось тогда крупнейшим в Африке) поголовье уменьшилось до 1,5 тысяч.
Несмотря на общую деградацию природных богатств, парк Вирунга продолжает иметь преимущества перед аналогичными рафинированными резерватами Кении и Танзании. Прежде всего — это отсутствие туристических толп и возможность наблюдать животных в их естественных условиях. В парке сохранились бунгало, в которых можно жить (лучше с вооруженной охраной, которую можно нанять среди повстанцев). Бегемоты иногда приходят к дверям бунгало и нагло наваливают перед ними свои огромные фекалии. Сэ ля ви... Кстати, бегемоты опасны для человека вне воды и абсолютно безопасны в воде.
