Лондон и отличие от Нью-Йорка, устремленного в будущее, является городом прошлого. Связано это не с его возрастом (Лондон — не древнее Рима или Афин), а с твердой приверженностью англичан традициям и желанием сохранить памятники прошлого. В городе время как-будто остановилось на викторианской эпохе.
Старейший район Лондона — Вестминстер. Самый известный памятник, расположенный в этом районе, — Вестминстерское аббатство. Этот монастырь был построен еще в XIII в. На территории аббатства захоронены многие английские короли, государственные деятели и знаменитые люди Великобритании, в их числе Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин, Чарльз Диккенс и др. Рядом с аббатством расположено здание парламента — Вестминстерский дворец. Часть дворца сохранилась неизменной с 1097 г., но она закрыта для посещений. Однако вы можете присутствовать на заседании палат во время парламентской сессии. Прения в Палате лордов проходят в понедельник, вторник и среду с 14.40. Палата представителей проводит прения с понедельника по четверг с 16.15 ч. Полон загадок Тауэр — самое древнее здание Лондона. Он был построен в XI в. и до XVII в. служил королевской резиденцией, а затем, до 1820 г. — главной государственной тюрьмой. В настоящее время в Тауэре располагается музей, который хранит регалии королевской коронации и геральдические реликвии.
С XIX в. королевская резиденция размещается в Букингемском дворце, который с 1993 г. открыт для посетителей за определенную плату (купить билеты сложно — они быстро раскупаются). Во дворце всегда открыта галерея королевы. В ней хранится коллекция живописи, принадлежащая королевской семье.
От Букингемского дворца идет Даунинг стрит, известная тем, что на этой улице под номером "12" расположена резиденция премьер-министра Великобритании.
Из любой точки Лондона виден кафедральный собор Святого Павла. Он возведен на одном из самых высоких холмов города в 1675 г. В соборе похоронены адмиралы Нельсон и Веллингтон, капитан Скотт. Там же стоит памятник Джорджу Вашингтону.
Из всех лондонских музеев наиболее известным является Британский музей. Основой его собрания послужила коллекция книг, манускриптов и картин, оставшаяся после смерти сэра Ханса Слоана в 1753 г. В музее хранятся письма английских королей, начиная с Генриха V, лучшая в мире античная коллекция, ассирийские скульптуры и огромная библиотека. Вход в музей бесплатный.
В Национальной галерее (Трафальгарская площадь) выставлены произведения западноевропейской живописи. Кроме того, здесь представлены шедевры Ван Эйка, Леонардо да Винчи, знаменитая "Венера перед зеркалом" Веласкеса. С британской живописью и скульптурой XX в. можно познакомиться в Тэйт Гэллари (ул. Мильбэнк). Вход в оба музея свободный.
Произведения импрессионистов выставлены в галерее "Кортолд инститьют" (ул. Стрэнд), а современных художников — в Померой Пурди Гэллари (ул. Миль) и Энтони д'Оффей Гэллари (ул. Деринг). Невозможно удержаться от посещения Музея восковых фигур мадам Тюссо на Мерилебаун Роуд. В 1802 г. мадам Тюссо привезла в Лондон коллекцию масок жертв Французской революции. Это положило начало музею. В музее "Мировые рекорды Гиннеса" представлено все самое выдающееся.
Характерной особенностью Лондона может служить также традиционная смена гвардейского караула у Букингемского дворца в 11.30 ч., парад конной кавалерии у дома "Хоре Гвард" в 11.00 и ночная церемония закрытия главных ворот Тауэра в 21.40, имеющая 700-летнюю историю.
